Jayalath, T. C., van Iersel, M. W.
Canopy Size and Light Use Efficiency Explain Growth Differences between Lettuce and Mizuna in Vertical Farms
Plants, 2021, 704; doi: 10.3390/plants10040704

Nel nuovo millennio la ricerca in ambito agricolo, e non solo, si è orientata principalmente nel fornire soluzioni sostenibili ai problemi sempre più importanti del cambiamento climatico, della riduzione delle terre coltivabili, dell’aumento costate della popolazione e dell’uso efficiente dei fattori di produzione. Nell’ambito delle colture fuori suolo il “Vertical farming” si sta diffondendo tra le nuove generazioni di produttori per alcune sue interessanti caratteristiche. Grazie allo sviluppo della superficie di coltivazione in verticale e all’uso efficiente delle risorse impiegate, è possibile ottenere elevate produzioni in spazi molto ristretti. Queste peculiarità stanno favorendo la diffusione del “Vertical farming” in ambito urbano. Tuttavia esistono alcune criticità legate per esempio al consumo energetico associato all’illuminazione artificiale: si stima infatti che negli Stati Uniti il consumo elettrico annuale legato all’illuminazione dei sistemi chiusi di coltivazione ammonti a circa 600 milioni di dollari. Per ovviare a questa problematica è necessario incrementare l’efficienza d’uso della luce. Per questo motivo un team di ricercatori del Department of Horticulture (University of Georgia) ha effettuato un’indagine per valutare con quanta efficienza le piante utilizzano l’energia luminosa per produrre biomassa. L’efficienza d’uso della luce (LUE = Light Use Efficiency) è stata determinata monitorando la radiazione totale incidente e la produzione di massa secca. L’esperimento è stato condotto esaminando due specie (lattuga e senape giapponese) coltivate con sei livelli di intensità luminosa (PPFD). Dai risultati ottenuti emerge che la senape giapponese mostra un maggior peso secco, probabilmente dovuto alle differenze nella area fogliare (PCS = projected canopy size). La senape ha una miglior PCS, perciò ha accumulato maggior radiazione durante il suo ciclo colturale. La senape giapponese inoltre ha mostrato un uso più efficiente della radiazione (LUE), grazie ad un maggior contenuto di clorofilla. La combinazione di questi fattori ha portato ad una maggior attività fotosintetica nella senape e minore nella lattuga. Concludendo, è possibile affermare che il maggior tasso di crescita della senape è dovuto principalmente alle elevate prestazioni in termini di LUE e PCS.

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